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Aufgrund ihrer positiven Eigenschaften stellen Biokunststoffe zumindest in einigen Bereichen eine echte Alternative zu herkömmlichen, fossilen Kunststoffen dar. Marktprognosen und –entwicklungen für den Kunststoffmarkt sind insofern auch für den Markt der Biokunststoffe relevant, als dass sich anhand ihrer Aussagen darüber treffen lassen, inwieweit sich Kunststoffe durch Biokunststoffe substituieren ließen. Deshalb soll im Folgenden ein Überblick über die Struktur und die Beschaffenheit beider Märkte gegeben werden. Darüber hinaus wird auch auf die konkreten Marktgrößen, Produktionsvolumina und Absatzzahlen in Deutschland, Europa sowie weltweit eingegangen. Aussagen über die Potenziale von Biokunststoffen sind stark davon abhängig, ob es gelingt mit positiven Rahmenbedingungen das Interesse der Kunststoff erzeugenden Industrie an Biokunststoffen verstärkt zu wecken.

Von 14 Mio. Tonnen Verpackungen, die jährlich in Deutschland hergestellt werden, bestehen fast 40 Prozent aus Kunststoff. Rund 1,8 Mio. Tonnen hiervon entfallen auf kurzlebige oder nur einmal gebräuchliche Kunststoffverpackungen, wie Folien, Beutel, Tragetaschen, Säcke oder Einwegbesteck und -geschirr. Diese Produkte, bei denen es vor allem auf ihre Lebensmittelechtheit ankommt, könnten problemlos auch aus Stärkekunststoffen und Polylactiden gefertigt werden. Aufgrund dieser Tatsache halten Experten ein Potenzial für Biokunststoffe in Deutschland von circa einer Million Tonnen für realistisch. Dieser Einschätzung nach ist auch europaweit davon auszugehen, dass etwa die Hälfte der sechs Mio. Tonnen „Wegwerf-Verpackungen“ durch Biokunststoffe ersetzt werden könnten. Aufgrund der starken Wettbewerbsstrukturen auf dem Kunststoffmarkt, können Biokunststoffe allerdings noch nicht mit dem branchenüblichen Preis-Leistungs-Verhältnis mithalten.

In der Europäischen Union könnten etwa die Hälfte der sechs Mio. Tonnen "Wegwerf-Verpackungen“ durch Biokunststoffe ersetzt werden

Vorteilhaft ist die Verwendung von Biokunststoffen auch im Bereich des Gartenbaus. Hier wäre von einem Verbrauch von verrottenden Pflanzgefäßen in der Größenordnung von 12.000 bis 20.000 Tonnen im Jahr auszugehen. Hinzu kämen noch ungefähr 1.500 Tonnen an Mulchfolien. Auch die COPA (Committee of Agricultural Organisation in the European Union) und die COGECA (General Committee fort he Agricultural Cooperation in the European Union) haben sich mit dem Einsatz von Biokunststoffen in der Landwirtschaft auseinandergesetzt. In einem 2001 verfassten Entwurf wurden die Potenziale von Biokunststoffen für Europa wie folgt aufgeführt.

Für die Entwicklung des Biokunststoffmarktes ist eine weitere Variable von zentraler Bedeutung: Der Ölpreis. Konventionelle Kunststoffe werden auf fossiler Basis hergestellt. Da zumindest in der Kunststofferzeugung der eigentliche Rohstoff einen maßgeblichen Anteil an der Wertschöpfung des Produkts darstellt, ist der Preis des Kunststoffs mittelbar an den Rohölpreis gekoppelt. Insofern schlägt sich eine Preiserhöhung der fossilen Rohstoffe, wenn auch um einige Monate bis Jahre verzögert[1], in dem Preis für Kunststoffe nieder. Bei der momentan stattfindenden (und unserer Meinung nach nachhaltigen) Verteuerung des Grundstoffs Erdöl ist eines klar: Die Zeiten des billigen fossil basiertem Kunststoff neigen sich dem Ende entgegen; Biokunststoffe werden in zunehmenden Maße eine Alternative!

[1] Die Verzögerung ist durch längerfristige Rahmenverträge mit den Zulieferern und bestehenden Lagervorräten zu erklären.

(Quelle: European Bioplastics, biokunststoffe.com)

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